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CROISIÈRE SUR LE MÉKONG

24 Janvier 2016

On a mis le réveil tôt ce matin pour aller assister à l'aumône des moines. C'est ici à Luang Prabang une vieille tradition qui se perpétue tout les matins à l'aube. Les moines tout d'orange vêtus déambulent dans les rues, un panier dans les mains pour faire l'aumône. Les habitants de Luang Prabang ainsi que beaucoup de touristes maintenant, remplissent leurs paniers de nourriture. N'ayant aucun revenu ils ne se nourrissent seulement des dons récoltés le matin. C'est une cérémonie assez solennelle à laquelle malheureusement nous n'assisteront pas. 6h20 on vient déjà nous récupérer pour la croisière alors qu'ils avaient prévu de passer entre 6h30 et 7h.
Les moines, pas très matinaux aujourd'hui, peut-être à cause de la pluie battante, ne sont pas encore sortis. Extrêmement déçus nous rejoignons à contre cœur le bateau.
Le mauvais temps n'arrange rien, on a perdu quasiment plus de 15 degrés par rapport à hier. Notre guide en rajoute une couche en nous disant que d'habitude il ne tombe pas une goutte à cette époque.
On se pèle sur le bateau, les fenêtres fermées par des bâches en plastique ne protègent seulement que de la pluie. Petite consolation, nous sommes seulement 11 à faire la croisière sur un bateau pouvant accueillir plus de 30 personnes.
Certes on aura froid mais au moins on sera à l'aise. Au bout d'une heure de traversé, nous effectuons l'unique arrêt de la journée aux grottes de Pak Ou, connu pour la multitude de bouddhas de tailles et styles différents qu'elles renferment. Nous continuons notre remontée du Mékong jusqu'à Pakbeng où nous dormons ce soir.
C'est vraiment dommage qu'il fasse ce temps pourri. D'une ça gâche un peu le paysage et de deux on se les gèle sévère malgré la multitude de couvertures que nous récupérons.
Quand on pense que hier on se baignait avec les éléphants par plus de 30 degrés, on n'arrive pas à y croire. Heureusement le super menu de midi composé de spécialités laotiennes nous remontent un peu le moral. C'est au moins ça ,on se régale!!
L'après midi on fait passer le temps avec des parties de Uno entrecoupés de sieste polaire....
Une fois arrivés à Pakbeng et installés dans notre guesthouse trouvée le soir même, nous apercevons les bateaux locaux arriver avec leurs passagers. Ils ont fait le même trajet que nous sans protection aux fenêtres ni couvertures. Ils sont frigorifiés.. Certes ils ont payé beaucoup moins cher que nous mais j'ose à peine imaginer l'horreur qu'ils ont du vivre aujourd'hui. Ces dans ces moments là où l'on ne regrette pas d'avoir mis quelques euros de plus sur la table....
Ayant quelques heures à tuer devant nous , nous partons visiter le village. Constitué essentiellement d'une seule rue, c'est clairement une cité dortoir pour les voyageurs faisant étape ici lors du trajet en bateau entre Luang Prabang et Huay Xai. Nous visitons rapidement un temple perché sur une colline au bord du fleuve. Les enfants présents là haut veulent à tout prix qu'on les prennent en photo. Ils tapent la pose avec une casserole sur la tête ce qui les fait mourir de rire lorsqu'ils visualisent le résultat. Pour dîner on cherchera en vain un resto avec une salle intérieure pour se réchauffer un peu. Ils sont tous ouverts aux 4 vents. Tant pis on rajoutera une couche de vêtements supplémentaire pour aller manger.
De retour à l'hôtel, l'électricité enfin revenue nous permettra de prendre une bonne douche chaude.

Sylvain

25 Janvier 2016

Même si l'on sait que l'on va se retaper une nouvelle journée de croisière glaciale, on ne peut s'empêcher d'espérer que le temps s'améliorera. Il n'en est rien, c'est même pire....
6h30 juste avant d'embarquer nous récupérons in extremis dans la seule "boulangerie" d'ouverte le petit déjeuner. Arrivée prévue à Huay Xai vers 16h. En chemin nous nous arrêtons dans un village en bordure du Mékong. Il y a au Laos énormément d'ethnies différentes ayant chacune leur dialectes. Il en est recensé 69. Ici nous sommes chez les kuma. N'ayant aucun travail dans la région ni aucune route desservant leur village (seulement le fleuve), ils vivent essentiellement de la chasse et de la cueillette. L'une de leur seule source de revenus sont des sortes de fougères qui servent de balai. Un enfant est en train d'en faire sécher au dessus d'un feu avant qu'elles soient expédiées en ville.
Aux 4 coins du village différents petits groupes sont réunis autour de plusieurs feux. Ne travaillant pas il faut tout de même bien faire passer le temps tout en se réchauffant.. La plupart du temps,les hommes d'un côté ,les femmes de l'autre.
Arrivés à Huay Xai nous sommes gelés de la tête au pieds.
Vraiment dommage ce temps car nous n'avons pas pu apprécier cette croisière à sa juste valeur.
Nous passons à l'agence du Gibbon Expérience prendre des infos pour les 3 jours à venir. Ils ne nous rassurent pas vraiment en nous disant qu'il va faire froid.....Super!!!
Il est tout simplement impossible de se réchauffer dans cette ville !!!
Même la chambre d'hôtel que nous avons trouvé nous promet une nuit fraiche. La faute à d'énormes courants d'air passant par les fenêtres. Et pour les restos c'est la même histoire qu'à Pakbeng....
Couverts de nos polaires et tout autre vêtement chaud de notre garde robe, on se cale au fond de la salle du resto, le plus à l'abri possible. Au menu, une grosse assiette de pâte pour être en forme demain...

Sylvain